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高次脳機能障害とは
交通事故や脳卒中などで脳が損傷されると、記憶能力の障害、集中力や考える力の障害、行動の異常、言葉の障害が生じることがあります。これらの障害を『高次脳機能障害』と言います。
高次脳機能障害は、脳損傷に起因する認知（記憶・注意・行動・言語・感情など）の障害全般だけではなく、言語の障害である「失語症」や道具が上手く使えなくなる「失行症」、知的な働きや記憶などの働きが低下する「認知症」のほか、「記憶障害」「注意障害」「遂行機能障害」「社会的行動障害」などが含まれます。
このような症状が現れた場合で障害等級に該当する場合は、障害年金を受給できる可能性があります。
高次脳機能障害の原因
脳血管障害（脳梗塞、脳出血、くも膜下出血など）
もっとも多いのは脳血管障害（脳梗塞、脳出血、くも膜下出血など）です。脳の血管が詰まったり、出血を起こすことで、脳の機能を損なうものです。
外傷性脳損傷
次いで多いのは、外傷性脳損傷(脳外傷、頭部外傷)です。交通事故や転落事故などの際に頭に強い衝撃が加わることで、脳が傷ついたり（脳挫傷）、脳の神経線維が傷ついたり（びまん性軸索損傷）するものです。
その他の原因
脳炎、低酸素脳症など
上記のような原因で、失語症、失行症、認知症、記憶障害、注意障害、遂行機能障害、社会的行動障害が現れた場合は、高次脳機能障害であると思われるので、その線から障害年金の請求を考えていくべきだと思います。
とにかく高次脳機能障害は、症状の認識が難しいため、障害年金の受給率が低いのが現状です。
慎重に、障害年金の請求手続の準備をしていくべきです。